数年前、家の近くの住宅街の真ん中に、
学校の体育館より大きな四階建ての建物が忽然と現れ、
それは閑静な住宅街にはいかにも不釣り合いに見えた。
ある日、お散歩のついでに何気なくフラリと立ち寄り、
館内を見学させてもらった。
プールで泳いでいる人を見た瞬間、すぐに入会したいと思ったのは、
泳げるようになりたいと、ずっと願っていたせいである。
残念なことに、水泳の初心者のレッスンは木曜日の30分に限られていた。
しかし、プールの他にマシンのすべてや他の豊富なプログラムが
毎日でも受けられると聞き興味が募った。
心配の種がひとつあった。
わたしはふくよかになりたい願望があるのに、
フットネスは盛んにダイエットばかりを宣伝している。
マシントレーニングでエネルギーをフィットネスに献上してしまったら
ふくよかを望むのはより難しくなり、意味がないではないか。
さっそく担当者に質問した。
「使ったエネルギーを体は取り戻そうとしますから、筋肉は増えますが痩せることはありません」
マシン初心者は、マシンの使い方のレクチャーを受けることになっていた。
インストラクターはいずれも20代と思われる男女である。
とは言うものの、みなさんはとてもお若く見え
胸板ばかりが目立つ坊主頭の小柄な方は高校球児そのもの。
さらに女性インストラクターは今どきのマセた中学生か、女子高のサッカー選手みたいな雰囲気で、いずれもビジュアル的には幼い感じ。
人は見かけによらないものであるから、それはそれで納得したけれど、
納得できないのはマニュアル通りの掛け声とオクターブ高い、
つまり、甲高い声で絶えず話しかけてくることである。
それは入会前に館内見学を申し込んだ際にまず感じたことでもある。
「イラッシャイマセェー！」
受付にいた全員が頭のてっぺんから思い切り弾んだ声を一斉に発した。
わたしは一瞬、びくっと身を引き「ここはファミレス？」と錯覚した。
他のゲストが出入りする度にもそれらの挨拶の洗礼があるので
そのうるさいこと・・・ムクドリの集団みたい。
人の出入りは厳しくチエックされ、ゲストのマナーも同様。
掃除も行き届いて清潔、マシンやプログラムは充実、
ロッカールームやシャワー室は広くて使いやすく
さらに観光旅館のような岩風呂まで完備されている。
どれをとっても満足なのに、肝心のスタッフの雰囲気が気になる。
実際にトレーニングを始めると、それは悩みに変わった。
わたしは出来ることならヨガのように心身の鍛錬的なものに憧れていたので
たとえマシンのトレーニングでも吐く息、吸う息に集中し、
静かな瞑想スタイルで励みたいと願っていた。
事実、その通りに励んでいた。
その横たわっている頭の上から、いきなり金属音の声が落下してくる。
「えっせいさーん、ジョウズジャないですかぁ」
もうダメ・・・
張り詰めていたものがプッツンして全身の力が抜けてしまう。
インストラクターのお仕事って、邪魔をすることなの？
なぜ力が抜け落ちてしまうのか？
それはひとえに彼らが発する不自然な声のトーン、モノの言い方にあるようだ。
マシンのフロアには5人のインストラクターがいて、あちこちフラフラしながら
目に付いたゲストのレッスン状況を矯正したり、要望があれば教えたりするが、
前日のトレーニングで、高校球児風の彼に閉口した。
彼は、マシンルームの入り口を入ろうとしたわたしの姿をすばやくとらえると、
肺活量を目いっぱいに使ったありったけの声量を投げつけてきた。
「えっせいさあーん、コンニチワー！」
まあ、挨拶ですから・・・
（でも、わたしだけに聞こえれば充分ではないの？ 軍隊じゃあないんだから）
腹筋運動はマシンの上に横たわりタイツの足だけを空中に突き出し高く上げる、やや恥ずかしいスタイルを取らされるが、そのときのわたしの頭の上にも、
にゅーっと高校球児の顔が現れ、覗きこんで言う。
「えっせいさあーん、お尻がちゃんと上がっているじゃないですかぁ、
すごい！」
力が抜けた・・・黙って見守っていて欲しい。
胸筋のマシンにトライ中に、またしても彼がひょっこり・・・
「オッ、かっこいい！ イイデスヨ、その姿勢。もう大分筋肉ついたでしょう」
（まだ始めて4日目なのにつくワケないでしょう、マジックじゃあるまいし・・・マニュアル通りに言っているのがバレバレよ）
背筋のマシンに励んでいると背後からまた・・・
「イイデスネェ、背筋が良く締まっていますよ、すごいなぁ、その調子」
（お願い、もういい加減にほっといて！）
締めは20分の自転車漕ぎを終わってハアハア息切れをしているとき訪れた。
「えっせいさんはいつも夜しか来ないんですか？」
「ええ（ハアハア）、夜間会員ですから（ハアハア）」
「夜遅くなって大変でしょう」
「いえ（ハアハア）、家まで5分とかかりませんから（ハアハア）」
「じゃあ、大雨でも降らない限り毎日これますね、ハハハ」
「・・・（ハアハア・・・降っても来るかも！）」
他の高校娘風のインストラクターもトレーニング中に
代わる代わる頭のてっぺんから発する声をポンポン投げかけてくる。
「えっせいさあーん、その調子、とってもイイデスヨォー」
もう彼らは完璧に騒音公害である。
しかし彼らも一生懸命マニュアル通りに仕事をこなしているのだから
悪気はないとわかっている。
それゆえにこのストレスをどこへ発散したらいいの？
ストレスはフィットネスジムで発散するといいと聞いていたはずだった。
だんなさまはわたしがフィットネスジムに通うと言い出したとき
「そのままの体型でいいんじゃないの。オンナの筋肉のつき過ぎはコワイよ」と
ちょっと否定的でしたが、わたしは筋肉をつけるのが目的ではなく、
憧れの水泳をマスターしたいだけ。
泳げるようになったら時間のある限りプールで泳いで、
健康や基礎体力の維持をした上で、究極はどこか南の島あたりの海で
イルカと泳ぐのが夢なのです。
今はまだ泳ぎをマスターできていないので、マシンはあくまでつなぎと思いつつ
ジムに足を運ぶたびに、どうかインストラクターに見つかりませんようにと
隅っこでチマチマとやるようにしているが、この調子ではいつまで続くか・・・
入会キャンペーンの特典がありその特典を受けるために
三か月間はやめないと誓約書を入れている。
その後、ちょうど三か月でフィットネスをやめました。
これでもお稽古ごとの最長記録を達成したので、それなりに満足しました。
河川敷のシマちゃん、ミケちゃんも
エクササイズに余念がありません。（200万画素のためお見苦しい）
